科技手段的进步能够帮助考古工作保护出土文物。地下文物在考古发掘前与封闭的埋藏环境形成了相对平衡体系，减缓甚至阻止了文物腐蚀和劣化，使得文物在历经千百年后出土仍保留原有状态。但是，在文物出土后这种平衡状态被打破，含氧量丰富的空气致使文物迅速地被氧化。环境湿度变化致使文物表面水分不均衡蒸发而出现快速干裂、变形。各类微生物迅速滋生对文物造成危害。此外，光线也会加速文物的氧化和分解。在这些因素综合作用下，有机质类文物中的书籍字画、纺织品、粮食、漆木器、皮革、尸体、骨质文物、象牙制品等，无机质类文物中的彩绘陶器、铁器等以及其他带有彩绘的文物容易发生质地材料颜色加深、变色、退色等损害。典型的案例是秦陵兵马俑出土时全为彩色，出土后即被氧化，表面颜色在数小时内消失退色，变成了黄褐色。某些情况下，病害发展很快，以至于有些文物来不及送入保护实验室就很快氧化劣化，导致一些重要文化信息丢失，给以后的研究带来不可估量的损失。